La disparition de Teddy Pendergrass est aussi celle d’une grande voix de la Soul qui s’éteint.
Originaire de Philadelphie, il contribua à rendre célèbre le fameux « son ».
Formé à l’école du gospel, il devient dans sa jeunesse le batteur d’un groupe local The Cadillacs qui ne tardera pas à fusionner avec Harold Melvin and The Blue Note dont il deviendra le chanteur soliste.
Le succès vient très vite au rendez avec des titres comme If you don’t know me by me ou Wake up everybody. Il devint très vite évident que des problèmes relationnels intervinrent au son du groupe, d’autant que le nom du chanteur ne figure pas dans l’intitulé le reléguant derrière Harold Melvin.

La séparation est inéluctable. Il se lance dans une carrière solo que personne ne regrettera.
Libre de ses choix et de son avenir, il développe un personnage de sex symbol sachant attirer un public féminin qui le lui rendra bien. Sur scène, il chantait torse nu des textes torrides dont la célèbre trilogie Come go with me,Close the door, Turn off the light qui se termine en apothéose avec une inévitable conclusion : Do Me. Les vidéos du Hollywood Bowl en 79 et de l’Hammersmith en 82 sont symptomatiques de l’ambiance qui régnait. Les plus sages lui envoyaient des ours en peluche (son surnom était Teddy Bear) et les plus dévergondées leurs sous vêtements. Loin de ce côté anecdotique, Pendergrass était un authentique interprète à la voix chaude et ensorcelante.
En 1982, survient un accident de voiture en une compagnie d’une passagère à l’identité trouble, le cloue hémiplégique dans un fauteuil roulant. Diminué physiquement mais pas vocalement il signe alors avec Asylum où il retrouve le succès avec Joy et 2 A.M.
L’intégralité de ses enregistrements PIR a été rééditée par Ace Records.
JCM

Nous apprenons aujourd’hui le décès de Willie Mitchell qui fut à l’origine de l’inimitable son de Memphis avec le label Hi. Son titre de gloire est d’avoir révélé Al Green et aussi d’avoir participé aux carrières d’Ann Peebles, Syl Johnson, Otis Clay ou encore O.V. Wright.
Mais il ne faut pas oublier qu’il était aussi un trompettiste renommé et qui connu le succès avec certains instrumentaux comme 30-60-90.

Récemment, il était encore en studio pour finaliser le nouvel album de Toni Green qui nous disait hier au téléphone ses inquiétudes sur son état de santé puisqu’il avait été amputé d’une jambe. Elle constatait avec tristesse qu’il n’avait plus le goût de vivre.
R.I.P.

Le conseil général du Val de Marne organise comme chaque année du 29 Janvier au 20 Février 2010 le festival « Sons d’Hiver ».
On peut remarquer au travers d’une programmation aussi vaste qu’éclectique (qui passe du jazz à des célébrations consacrées à Bob Dylan ou Leonard Cohen) une volonté d’innover et de sortir des sentiers battus. C’est ainsi que Living Color et son célèbre guitariste Vernon Reid joindrons leurs forces à celles des Last Poets et son emblématique leader Umar Bin Hassan pour rendre hommage aux Black Panthers dans la création d’Emory Douglas Tongues of Fire.
(Théâtre Jean Vilar, Vitry sur Seine le 06/02/10)
Un autre hommage qui devrait être attendu est celui de Neneh Cherry à son père Don. La fusion entre la diva pop/rock/funk des années 90 et l’esprit free jazz de celui qui accompagna John Coltrane ou Albert Ayler devrait être un grand moment.
(Théâtre de Cachan le 29/01/10)
Tony Allen qu’on ne présente plus puisqu’il fut compagnon de route de Fela Kuti sera également de la partie
(Théâtre Romain Rolland, Villejuif le 12/02/10)

Mais le point d’orgue de cette suite d’événements sera sans nul doute la création mondiale de l’opéra de Melvin Van Peebles Sweet Sweetback’s Baadasssss Song inspiré par l’incontournable film éponyme qui fut à l’origine du phénoméne de la « blaxploitation ». Burnt Sugar the Archestra Chamber devrait remettre au goût du jour la musique originale d’Earth, Wind & Fire en y intégrant une orientation jazz farouchement revendiquée.
Nul Doute que Soul Corner rendra compte de ces intenses moments.
(Maison des Arts, Creteil les 19 et 20 Février 2010)
JCM

Les 13iéme Annual W.C. Handy Heritage Awards seront remis le 15 Novembre à Memphis. Les récipiendaires sont connus des lecteurs de Soul Corner puisque Spencer Wiggins, Otis Clay et Toni Green y seront récompensés. Toutes nos félicitations.

The 13th Annual W.C. Handy Heritage Awards will observe the 136th birthday of W.C. Handy “Father of the Blues” These events will be held on Sunday, November 15 at the Holiday Inn Airport Hotel located at 2240 Democrat Rd at 6:00 p.m.

Memphis is internationally known as the “Home of the Blues” because of Handy’s musical heritage.

Veteran jazz/artist Herman Green will receive the Lifetime Music Achievement Award.

Other awards will be presented to the following:

*Emerson Able – Music Legacy Award

(Stax Records, Music Director for Isaac Hayes Movement) and retired band director –

Manassas High School.

*Novella Smith Arnold – Music Business Award

Stax Records – Public Relations, Former Disc Jockey

Authentic Beale Street Musicians Awards:

*Toni Green – Soul Blues singer (Ici en photo)

*Otis Clay – Blues recording artist

*Spencer Wiggins – Rhythm & Blues Singer (Ici en photo)

*Earl “The Pearl” Banks – Blues guitarist/Singer

*The Climates – (Robert T. Chisem, Jr., David Glenn, James Rosser, Sr., Raymond Edwards)

Sun Studio Rhythm & Blues recording artists. This is an Old School Rhythm & Blues singing group that recorded with Sun Records in the 1960’s.

Past honorees have included B.B. King, Bobby “Blue” Bland, Isaac Hayes, Willie Mitchell, Bobby Rush, Shirley Brown, Rufus Thomas, Al Bell, Hank Crawford, Carla Thomas, Ann Peebles, Ruby Wilson, Denise LaSalle and many others. Presented by the W.C. Handy Memphis Home & Museum, the award supports the W.C. Handy Memphis Home & Museum.

For reservations call (901)527-3427. Ticket price $50.00 or go to website

www.heritagetoursmemphis.com

Ticket price includes dinner and entertainment.

Lors de son séjour à Porretta, Toni Green nous a remis cinq titres de son prochain album Undeniable dont deux sont déjà sortis en single.
Elle nous a précisé que le légendaire Willie Mitchell ne fait que superviser la production car sa santé est fragile. Une fois les enregistrements terminés, l’œuvre finale devrait comporter douze titres.
Nous avons demandé à Jean-François Jacomino de nous donner son avis :

Le premier morceau Hold on est un vrai Blues dans la grande tradition et Toni survole les débats avec une aisance vocale digne des plus grandes.

Le second Everyman ain’t a bad man est une ballade binaire funky très plaisante ( en écoute sur notre site en streaming) où Toni est tout aussi à l’aise avec un chouette chœur “gospelisant” qui lui créé un tapis “velouté » au-dessus duquel elle montre tout son talent vocal..L’overdub est génial : Démultiplier la voix de Toni est une idée excellente et beaucoup d’artistes rêveraient d’avoir des choristes d’une telle qualité !

Le troisième morceau Undeniable qui est le plus funky et mon préféré a un groove syncopé redoutable et les envolées de Toni sont exceptionnelles. Elle a “le chien” et certaines intonations me rappellent Tina mais avec une tessiture plus impressionnante !

Call Me, le quatrième titre est moins spectaculaire mais reste original avec notamment une rythmique reggae. Toni est à l’aise sous tous les climats musicaux…

Enfin Tempted, avec un super groove de guitare en intro, est excellent aussi ! Toni fracasse là encore; elle fait ce qu’elle veut avec sa voix, c’est génial…

Bref, ce CD est EX-CEL-LENT !!!!

Jean-François Jacomino.

New York. Les années 80. Un son nouveau et un mode de vie alternatif débarquent. Ce qu’on a cru n’être qu’une passade temporaire devient l’affirmation d’une nouvelle culture afro-américaine. Prémices d’une culture qui apportera Obama à la Présidence ? Nul ne peut l’affirmer.
Le mouvement était joyeux, à l’inverse du gangsta rap qui se développera plus tard car il était porteur d’une certaine forme d’hédonisme.

Il suffisait de se promener dans les rues de New York dans ces années là pour s’en convaincre. Les touristes européens étaient surpris de voir des rames de métro complètement bariolées par des graffeurs qui agissaient clandestinement dans les entrepôts du Métro.

Poursuivis par la police, inculpés. Ils étaient plutôt considérés comme des voyous plutôt qu’artistes. Le film Wild Style est très fidèle à restituer l’état d’esprit qui régnait à l’époque.

Le temps avançant, leur talent fut reconnu au point que certains dont Futura 2000 participèrent au premier événement parisien hip hop appelé New York City Rap qui eut lieu le 22/11/82 au Bataclan. Les différents courants qu’ils soient musicaux (Grand Mixer DST,Fab Five Freddy, Africa Bambaataa et même Mike Jones de Clash), artistiques avec les championnes du « double dutch » (la corde à sauter des cours de récré !), les break dancers du Rock Steady Crew et graphiques étaient représentés tandis que Futura 2000 se livrait à une démonstration de « graffe » live sur scène.

Aujourd’hui, les « voyous » d’hier vendent leurs œuvres des milliers d’euros comme cette toile de Crash!

Une exposition vente est organisée par la Maison Millon Corneille de Saint Cyr Commissaire Priseur à la Cigale les 19 et 20 Juin où seront présentées 290 œuvres des 140 artistes les plus représentatifs du mouvement.

Texte : JCM
Documents : DR et collection JCM

C’est désormais un lieu commun que d’écrire que Porretta est l’endroit où chaque amateur sincère de Soul doit aller au moins une fois dans sa vie. Le seul danger soit que son séjour ne devienne une addiction.
Le directeur artistique Graziano Uliani qui nourrit pour son festival de grandes ambitions se pique de dénicher des talents méconnus voire oubliés et qui pourtant contribuèrent à la grandeur de cette musique que nous aimons tant. C’est ainsi qu’il débaucha Swamp Dogg et sorti de sa tanière le légendaire Eddie Hinton.
Cette année, la surprise est de taille puisqu’il a réussi à convaincre Spencer Wiggins de venir se produire. Spencer Wiggins a fait partie de la cohorte des chanteurs sudistes qui dans les années soixante remportèrent un succès modeste. Signé par le label Goldwax il avait pour partenaire les fabuleux O.V. Wright, James Carr alors que ses producteurs/ compositeurs étaient Quinton M Claunch et Rudolph V. Russell.
Son œuvre majeure restera Uptight Good Woman ( écrite par Dan Penn et Spooner Oldham)contemporain de When A Man Loves A woman qui l’éclipsa alors que That’s How Much I Love You rencontra une audience moindre ce qui n’empêcha son édition française.

Comme beaucoup de ses confrères, il s’est tourné vers la religion puisqu’il est désormais diacre au sein de la New Baptist Church de Miami.

Il est à craindre, qu’à l’instar de Joe Simon l’an passé, que son répertoire ne consiste qu’en une suite de « bondieuseries » et se concentre sur des titres extraits de son dernier Cd I’m going on alors que le public souhaitera certainement l’entendre interpréter ses anciennes ballades. Genre dans lequel il excelle. Il n’y a plus qu’à espérer qu’il soit moins psychorigide que son prédécesseur.

Texte : JCM
Photo : Courtesy Graziano Uliani
Illustration : Collection JCM

Notre amie Toni Green est actuellement en studio et nous a fait parvenir un de ses nouveaux titres Every man ain’t a bad man. Ici en streaming

la production semble plus étoffée que dans certaines livraisons précedentes comme celle de More Love qui pêchait par un manque de moyens évident.
La qualité et la précision de ce titre nous fait envisager le meilleur et c’est avec impatience que nous attendons une suite dont nous aurons peut être la primeur à Porretta.
Le Cd single qui comprend également Hold on est disponible sur:
http://cdbaby.com/cd/tonigreen
Il est hélas trop tard pour se le procurer car il est déjà épuisé et devient donc de ce fait “collector” (24/04/09)

JCM

L’affiche définitive est désormais disponible et comme à son habitude à la hauteur de ses ambitions.

Le casting inclus Solomon Burke (habitué des lieux), les légendaires Spencer Wiggins ‘Uptight Good Woman’, Oscar Toney JR ‘Turn on your love light’, , J Blackfoot ‘Taxi’ , Carl Simms, David Hudson, Bobby Johnson, Vaneese Thomas (fille de Rufus), Keisha Jackson (fille de Millie) y seront présents.

La”regina del festival 2007″ Toni Green sera également de la partie tandis que nos compatriotes du CIV Soul Band presenteront une nouvelle formation conduite par une jeune émule d’Aretha Franklin.
A suivre.
JCM

Freddie Hubbard vient de nous quitter…Cela pourrait paraître hors-sujet de parler de ce grand musicien de Jazz dans les rubriques de Soul Corner tant on connaît avant tout le musicien pour son parcours dans l’histoire du Jazz aux côtés des plus grands (Thelonious Monk, Miles Davis,Cannonball Adderley, Sonny Rollins, John Coltrane) et j’en passe… Eh bien, cependant, on ne peut cantonner la carrière de ce grand musicien à son profil jazzistique… Au moins pour un album ! (il y en a certainement d’autres vu la discographie exceptionnelle de l’artiste). Dans son album “All fly home”, paru en 1978, Al Jarreau, a eu en effet l’excellente idée d’inviter Freddie Hubbard au pupitre de trompettes. Sa présence illumine l’enregistrement. En particulier, dans le morceau “I’m home” où Hubbard nous gratifie d’un solo qui en dit long sur sa sensibilité : pas un chorus de Jazzeux, où l’on regarde sa montre en se disant : “ok, super…quelle technique…bon, je dois y aller, là…”. Non, là c’est un chorus qui ferait aimer la trompette (ou plus précisément le Bugle) au dernier des amateurs de Soul. On a souvent parlé du musicien en gratifiant son exceptionnelle technique, sa tessiture impressionnante, la rapidité de son jeu… Eh bien, dans le cas présent, Hubbard nous arrache des larmes…Il met sa technique au service de l’émotion. Son chorus, on peut le chanter tant il est mélodique…Pourtant croyez-moi, il n’est pas facile à jouer…J’y ai laissé des plumes en voulant m’y frotter…Mais quel pied ! Du bonheur à l’état brut…

Je ne l’avais plus écouté depuis de nombreuses années mais en apprenant la mort du musicien, il m’est tout de suite revenu à l’esprit et ses notes étaient intactes dans ma mémoire…

Voilà pourquoi il m’a paru opportun de rendre un petit hommage à ce grand monsieur sur “Soul Corner”.

Si vous voulez juger par vous même allez faire un p’tit tour sur Deezer et écoutez ce chef d’oeuvre :

http://www.deezer.com/#music/result/all/I%27m%20home%20Al%20Jarreau

ou achetez l’album qui correspond pour moi à la meilleure époque d’Al Jarreau, c’est encore mieux !

JFJ